La ville bénéficie d'une situation climatique et géographique exceptionnelle, à proximité de l'axe routier Marrakech-Agadir. Située au c½ur du négoce régional, Ouarzazate est réputée pour son artisanat, principalement ses poteries et ses tapis.
Construite en 1928, Ouarzazate est d'abord une garnison française pour la légion étrangère, puis devient un important centre de commerce. Possédant un aéroport international, elle connaît aujourd'hui un essor touristique spectaculaire : elle est le point de départ pour la visite des oasis présahariennes, les casbahs de la vallée du Draa et de la vallée du Dadès, notamment la casbah de Taourit, à 1,5 km de la ville, l'une des plus belles du Maroc, constituée d'un enchevêtrement de riches appartements somptueusement décorés. Un vaste projet est en cours d'aménagement : le centre culturel Assou-Baslam comprenant une salle de conférences, un musée des Arts et Traditions berbères, une cinémathèque, une bibliothèque et un théâtre. Des studios de cinéma ont également été aménagés pour faciliter l'organisation des nombreux tournages qui se déroulent dans la région.

